TASTE 海外短期語学学習（英語）夏派遣 2025年9月2日～9月19日

授業後や週末を利用して、さまざまな場所を訪れた。バンクーバーは山と海の両方に恵まれた街であり、自然と触れ合う機会が多かった。特に印象に残っているのは、English Bay Beach というビーチである。バンクーバーには数多くのビーチがあり、私は3日に1回ほどの頻度でさまざまなビーチを訪れていた。その中でも、English Bay Beachでの体験は忘れられない思い出である。
このビーチには、台湾、メキシコ、中国など多国籍の友人たちと一緒に訪れた。道中ではお互いの国の文化や生活について話すことができ、異文化交流の楽しさを実感した。英語を通じて互いに理解を深める時間は非常に貴重であり、教室では得られない学びがあった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
そして、English Bay Beachで見た夕日は圧巻であった。水平線がどこまでもまっすぐに伸びる光景は、日本ではなかなか見ることのできない美しさであった。ビーチではストリートミュージシャンが歌っていて、カモメも鳴いており、夕日の景色と相まってとても素敵な雰囲気を生み出していた。

今回の留学では、英語で会話できることの楽しさを身をもって実感することができた。留学前も英語の勉強は続けていたが、リーディングやリスニング、スピーキングといっても机上での勉強が中心であり、実際に英語で会話する機会はほとんどなかった。そのため、英語はあくまでも学問の一部という印象が強く、「楽しむもの」という感覚は持てていなかった。しかし、実際に留学して数日が経つと、英語で人と通じ合えることが心から楽しく感じられた。
特に印象に残っているのは、ホストマザーとの思い出である。私のホームステイ先はホストマザー一人との二人暮らしであった。彼女はとても優しく面白くて、そして温かい人柄の持ち主だった。私が家にいるときはいつも積極的に話しかけてくれ、車でさまざまな場所にも連れていってくれた。留学当初の私はほとんど相槌しか打てず、会話が一往復で終わってしまうことが多かった。しかし、ホストマザーが「間違えてもいいからどんどん話してみて」と励ましてくれたおかげで、徐々に自信を持って質問したり、話題を広げたりできるようになった。自分の英語が伝わり、何往復も会話が続くようになったときは、本当に嬉しく、英語を話すことの楽しさを強く感じた。
また、ホストマザーの家には週に2回ほど友人が訪ねてきており、私もその会話に加わることができた。ネイティブスピーカーであっても人によって発音や話し方が異なり、最初は聞き取るのに苦労したが、次第に耳が慣れ、自然に会話に参加できるようになった。そうした経験を通じて、単なる英語力の向上だけでなく、カナダの文化や人々の価値観にも触れることができた。ホストマザーとの会話を通して自信がついたことで、クラスメイトとの交流にも積極的になり、英語で話すことへの抵抗がなくなった。
さらに、留学までの手続きをすべて自分で行ったことも貴重な経験であった。UBCへの直接申し込みから、住居の手配、航空券の購入、授業料の振り込みまで、すべて英語でのやり取りを行った。ホームページを確認し、必要事項をメールで問い合わせる過程では、英語力だけでなく実務的なスキルや海外で生活する上での自己管理能力も身についたと感じている。今回の留学は、英語学習の枠を超えて、自立心と国際的な視野を広げる大きな機会となった。

留学に申し込むには大きな勇気が必要である。しかし、少しでも興味があるのなら、迷わず挑戦すべきだと思う。留学は英語力の向上だけでなく、価値観そのものを大きく変えてくれた。異なる文化や考え方に直接触れることで、自分の世界が一気に広がった。さらに、留学先で出会った人々とは、帰国後も連絡を取り合い、もう一度会うといったつながりも生まれた。
確かに、慣れない環境で常に英語を使う生活は簡単ではなく、精神的にも体力的にも疲れることがあった。しかし、そのすべての経験が自分を成長させてくれたと感じている。振り返ってみると、挑戦して本当によかったと思う。もし迷っていたら挑戦するべきだ。